Éolien flottant : un démonstrateur d'Eolink à quatre-mâts sera mis en service au large du Croisic en 2024

Celle qui va dorénavant remplacer le Floatgen, une éolienne flottante pilote disposée au large du Croisic (Loire-Atlantique), a perçu son financement et donc une autorisation. Le deuxième prototype de technologie éolienne flottante de la start-up brestoise Eolink remplacera la Floatgen en 2024 au site d'essais marins multitechnologies de l'Ecole centrale de Nantes (SEM-REV), à 20 kilomètres des côtes.

Le démonstrateur Eolink, qui a reçu un financement de 14,9 millions d'euros de l'Agence de la transition écologique (Ademe) dans le cadre du Plan France 2030, pourra offrir 5 mégawatts (MW) au lieu des 2 MW des éoliennes Floatgen. La technologie Eolink est basée sur un dispositif pyramidal : les rotors et les pales sont fixés à quatre-mâts sur un flotteur semi-submersible. Valorem assurera le montage et l’entretien des éoliennes pyramidales sur flotteurs réalisés par les Chantiers de l'Atlantique. Centrale Nantes se chargera de l'installation. Pour rappel, le premier modèle de 2 MW a été agencé au large de Sainte-Anne-du-Portzique (Finistère) en 2018.

La base de la technologie Eolink est « diminuer le coût de l'électricité, grâce notamment à la réduction de 30 % de la masse d'acier du flotteur ». Cette diminution est ainsi faisable via une structure pyramidale à quatre-mâts, 40 % plus légère qu'une éolienne avec un simple mât.

« Grâce à une plus grande distance entre les pales et les mâts, l'architecture Eolink permet de concevoir des pales plus flexibles, ne risquant plus d'entrer en collision avec la tour, explique la jeune pousse brestoise. L'économie de masse ainsi réalisée permet d'allonger la base des pales. Le gain en productible est de 6 % en conservant la génératrice de la solution de référence, jusqu'à 11 % si le couple est augmenté. »

Au final, Eolink a pour objectif d’offrir un prix de production d'électricité tournant autour de 35 € par MWh pour une éolienne pyramidale de 15-20 MW. Il s'agit d'une réduction de 20 à 25 % par rapport aux éoliennes flottantes traditionnelles.